Divination,
pratique destinée à acquérir des informations sur
des événements passés, présents ou futurs
par des procédés ne relevant pas d'une connaissance naturelle.
La divination fut
largement pratiquée durant l'Antiquité, l'interprétation
des signes permettant de connaître la volonté des dieux.
En Mésopotamie, elle était considérée comme
une véritable science. Dans la Grèce antique, les oracles
employaient différentes techniques pour établir le contact
avec la divinité. Secondés par des prêtres ou des
devins servant d'intermédiaires et d'interprètes, ils
étaient rendus dans un lieu déterminé, à
Delphes par exemple.
Différentes
pratiques peuvent être employés dans l'art divinatoire,
notamment l'oniromancie ou la divination par les songes, et la nécromancie,
ou l'art d'évoquer les esprits des morts pour en obtenir des
révélations.
La réalisation
du contact direct ou indirect avec le surnaturel dépend de l'interprétation,
par le médium, du comportement d'animaux et de phénomènes
naturels qui peuvent être porteurs de messages du surnaturel.
Dans l'Antiquité, les moyens de divination courants, artificiels
ou inductifs, incluaient le tirage au sort, l'examen des entrailles
des victimes par un aruspice et l'ornithomancie, c'est-à-dire
l'étude de l'activité (chant ou vol) des oiseaux. Dans
la Rome antique, les augures tiraient leurs présages de différentes
formes de divination comme l'ornithomancie ou l'interprétation
de l'appétit des poulets sacrés. Ces augures, membres
d'un collège qui existait à Rome dès la fondation
de la ville et jusque vers la fin du VIe siècle
av. J.-C., disposaient d'un immense pouvoir.
Aucun Romain n'aurait entrepris quelque chose d'important si les augures
avaient décidé que les auspices n'étaient pas favorables.
Les formes de divination
inductives les plus connues de nos jours incluent l'astrologie, la cristallomancie
(lecture dans le cristal), la bibliomancie (l'interprétation
de messages secrets contenus dans les livres et notamment dans la Bible),
la numérologie (l'étude des nombres), la chiromancie (lecture
des lignes de la main), la cartomancie et la lecture des feuilles de
thé.